流れとみどころ

○里曳き

フィナーレを飾る下社里曳き

野山の緑が一段と鮮やかになる5月。いよいよ御柱祭の最後を飾る下社の里曳きが始まり、注連掛に眠っていた8本の御柱が出発します。また、秋宮から春宮へ御柱行列が差し向けられます。上社の御柱迎えの行事にあたるもので、春宮に着くと御柱大祭が行われます。国道142号から旧中山道へ入った御柱は、短いながらも急な坂を下って春宮境内へ曳きつけられ、春宮一の柱はその日のうちに建てられます。秋宮の4本の柱は春宮境内を経て下馬橋の前で初日の曳行を終えます。

絢爛豪華な道中絵巻

下社の里曳きも山出しの豪快さとは対照的に華やかな雰囲気に包まれます。騎馬行列や花笠踊り、長持行列などが華麗な道中絵巻を繰り広げますが、中でも下諏訪町東山田地区の長持は、徳川家康の六男松平忠輝公の筆になる標示札を受け継ぐ伝統あるもので江戸時代の様子をよく伝えています。春宮から秋宮までは市街地が曳行のコースとなるため、大勢の見物客で御柱の最後を飾るにふさわしい賑わいを見せます。

二日目は秋宮まで曳行

二日目の出発地である下馬橋は、殿様も駕籠や馬から下りたという神域。その神聖な橋を出た秋宮の御柱は下諏訪の町中をゆっくりと進み、長い坂（大社通り）を登って行きます。4本の御柱は境内でひと晩を過ごし、御柱祭の最終日、いよいよ秋宮の建御柱です。

建御柱を豪快に演出

上社同様、先端を三角錐に整える「冠落し」の儀を行った後、何本ものロープが取り付けられ、車地と呼ばれる道具を氏子が力を合わせて巻き上げると、御柱は徐々に立ち上がって行きます。てっぺんで意気揚々とおんべを振る天端乗りは、御柱を豪快に演出します。わき起こる拍手と喝采の中で神となる巨木。山出しから二カ月にわたって繰り広げられた柱の曳き建ては幕を閉じます。