流れとみどころ

「奥山の大木　里へくだりて神となるヨーイサ」。朗々と響き渡る木遣りを合図に下諏訪町東俣川の渓谷沿い、山腹の棚木場で一年間ひっそりと眠っていた御柱が目を覚まし、ゆっくりと進み始めます。4月とはいえまだ寒い風の中、初日、2日目と順に目を覚ました御柱は、いよいよあの坂へと向かっていきます。

萩倉の集落を抜けると急に眼前が開ける、そこが世に名高い木落し坂。最大斜度35度、距離100m。御柱が姿を見せると、砥川の河原を埋め尽くした大観衆から一斉にどよめきがわき起こります。そんな観衆をじらすかのように見えを切ってみせる氏子たち。御柱に跨った命知らずの若衆が、緊張の面持ちでその瞬間を待ちます。

木遣りにのって頭を突き出す御柱。観衆の緊張が最高潮に達した瞬間、御柱を引き止めていた綱が切られ、御柱は土煙をあげ轟音を響かせながら猛然と坂を突き進んでいきます。絶叫とも悲鳴ともつかぬ大歓声。最後まで振り落とされず無事乗り切った者は満場の喝采を浴び、後世まで語り継がれるヒーローとなります。「男見るなら七年一度、諏訪の木落し、坂落し」と歌われるわずか数秒の壮絶なドラマに全身全霊をかけ、男たちは木落しに挑みます。

龍か大蛇の化身かとも思われるように猛り、吼え、転がりながら坂を落ちた御柱はふたたび穏やかな表情に戻り、さらに1km程の道のりを注連掛まで曳かれて行きます。そして5月の里曳きまで静かな休息の時を過ごすのです。